“对了，南纤怎么没来？她不是一向喜欢看热闹吗？”韩灵玉已经好些日子不曾见过南纤了，难免有些想念。

  “她啊，如今住在百草园，每日跟药草相亲相爱的，哪还记得我。上回我去百草园见她，她顶着一头乱七八糟的叶子，若非徐逸跟在旁边，我还真认不出她来。”说起南纤，沈沁不由得摇摇头，那丫头天分好，而且勤奋，听徐逸说，小丫头现在的目标是超过他。

  “哎，沁姐姐，你知道今年的新科状元是谁吗？”韩灵玉依然对新科状元感兴趣得很。

  “怎么，你如今还念着要嫁个新科状元？”沈沁还记得当年打趣韩灵玉的话。

  “沁姐姐！”韩灵玉瞪了她一眼，沈沁便笑着端着杯子喝茶，她并不看好那个李家公子，只是韩灵玉这桩事不是她能做主的，还要看韩灵玉自己。

  “沁姐姐，一晃三年就过去了，我还记得那时我、沁姐姐还有月儿一道在这里看热闹，如今沁儿姐姐孩子都这么大了，月儿也早就嫁人了……”

  “说起来，月儿如今怎么样了？我来了京城也不曾去过谷家，倒是连她的消息都不曾听过。”沈沁提起这些事，也难免有些怀念，谷月儿接触不多，但总是相识，只是来了京城也没有机会问一问。

  “月儿嫁到江南去了，是谷家一个交好的世家，去年嫁过去的，前些日子收到她的信，说是刚刚得了个儿子，在夫家过得还不错。”韩灵玉跟谷月儿倒是一直有联系。韩灵玉在京城中长大，除了沈沁却没有几个朋友，而谷家刚刚从江南过来，又因为谷星儿的缘故，谷月儿在京城的人缘也不大好，这样一来，两人关系倒是迅速好起来，直到谷月儿嫁到江南，两人都一直有书信往来。

  “这样也好。”沈沁点点头，说起来，谷星儿嫁到太子府，看着风光无限连带着谷家也跟着沾光，可这几年来过得也并不舒心，甚至早早地就去了，相比起来，谷月儿倒是更幸运一些。

  两人说着话，不多时底下便热闹起来，锣鼓声传来，韩灵玉立刻将那点小忧伤抛到九霄云外，拉着沈沁到窗边看热闹。事实上，新课的状元、榜眼和探花，沈沁昨日就从云臻口中得了消息，状元、榜眼她没有见过，探花倒是认得，正是林家大少爷林羡，云辉也考中了进士，虽不在前三，名次也算靠前，进翰林院是没有问题。

  “他居然考中了探花！”韩灵玉见着林羡骑着马，明显的有些惊异。

  ☆、第一百二十二章 天降警告

  “你认得他？”沈沁倒是十分意外韩灵玉竟然认得林羡。

  韩灵玉脸色不大好，道：“前些日子史太傅不是宴请考生吗？史家夫人与我娘相识，便邀了我娘和我过去，我们女眷虽不与那些举子们一道，但去了的夫人们多半都是存着寻女婿的意思，那些举子们的行动自然也瞧在眼里。那天搞了个以诗会友，那个人，做的诗不怎么样，就是把李召还有史太傅夸了一回，这样的人居然也能考中探花！”

  韩灵玉的性格是个藏不住话的，更何况又是在沈沁面前，自然更不用藏。沈沁也知道她这个性格，最看不惯奉承献媚的，她兄长一步一步靠着本事爬上去，见着溜须拍马上位的，自然十分不喜。而林羡的事，她既然来了京城，也叫人关注了一些，要说真本事林羡还是有一些的，科举可做不了弊，林羡年纪不大能考中探花也是十分不易的。不过林羡来到京城这段时间，在旁人面前还真是足够谦逊，是以很快就打入了京城中的圈子，如今已经有些如鱼得水的势头。

  “这叫做策略，你忘了当年星儿的遭遇了？他不是京城人士，来了京城也没什么优势，自然要结交许多好友，不说如今怎样，将来各自出息了，打好关系总是好的。当年星儿表姐一下子出头，在贵人面前是露了脸了，可京城中的闺秀与她交好的有几个？我听大姐姐说起，她在太子府身子不好，也没几个人去探望。可这个林羡就不同了，他进京赶考到如今，短短不到半年的时间，不说同科的举子，就连京中许多人都与他相交甚好，如今考中了探花，旁人只会说他谦逊的。”沈沁微微摇摇头道。

  这个道理韩灵玉也明白，说起来韩灵玉也十分聪慧，许多道理她都明白，只是她自己又有些说不出的坚持，就是不肯去做。听沈沁这样说，她倒是没有反感，她自然知道沈沁是为她好，只是对她来说，要让她顺从这样的潮流，实在太难了。

  游街的马队走过，底下围观的人还意犹未尽，有的手里还牵着孩子，正告诫着自家孩子认真念书，以后考状元。沈沁他们这里位置好，从这里可以看到游街活动的终点，便是城中心的钟楼，其他的考生也都聚在那里，等三人游街完毕之后，举行祭拜仪式。祭拜仪式十分隆重，由皇帝亲自主持，拜祭孔夫子以及贤圣，完了各自归家，到明天举行琼林宴，并且赐下官职。

  大明的进士录取名额并不多，一甲二甲的进士加起来也不过三十人，三甲的从进士不能入翰林，前途自然无法与两榜进士相比。这边离钟楼不远，从这里已经可以看到那边的情况，为了确保仪式的顺利举行，连禁军都拉了过来，将普通的百姓隔离在一定范围之外。

  相比起顺天府尹掌管的巡城卫，禁军显然更强一些，大明的军队除了驻守边疆的，便数这一支最强，肩负着京城安全的重任，历来有皇帝自己掌管或者交由信任皇子掌管。原本夜青玄在京城的时候，禁军就是由夜青玄掌管的，然而，夜青玄出征边疆，自然无法远程的掌管禁军，便交给了云臻。

  禁军虽然是京城最为强大的军事力量，不过露面机会确实不多，平时也就是守卫皇城安全，另外就是重大典礼的时候，拉出来站岗，免得有心人冒出来捣乱。由此也可以看出皇帝对于科举考试的重视，几乎可以与祭天郊祀的大典相比。

  街上围观的百姓多，游街的队伍走的也慢，看得阿筹也没了兴致窝到沈沁怀里，才算走到了终点。拜祭仪式十分正式，钟楼旁边的文庙已经有主持仪式的官员准备妥当，待状元榜眼以及探花赶到，仪式便按部就班的开始。

  沈沁三年前看过一回，不过那时云臻作为主角，她也难免有些代入感，如今倒是完全是旁观者的心态在看。一甲的三人站在前面，后面便是二甲的进士，再往后便是三甲，落榜的举人也多会挤在旁边观看，这样一来，便难免出些什么事。三年前的那一次典礼，便有一个落榜的举人受了刺激，硬是冲破了阻碍，将离得最近的一人咬成重伤，没错，就是咬，一口明晃晃的大白牙，硬生生将另一人的一块肉咬下来。

  正因为三年前的事，云臻对今日的事也格外重视些，单看护卫的人数就能看出来。然而这种大日子总是要出些事的，皇帝刚刚祷告完毕，将香插上，围观的人群中便响起几声惊呼。云臻一回头，只见一个落第的举人抱着一个罐子，里面的东西往四周泼，一股刺鼻的火油味扑面而来。

  云臻当下不敢大意，挥手示意禁军将他拦下，却没想到他注意力放到那人身上时，皇帝面前的香炉突然窜起一蓬火苗，火苗蹿得老高，立刻就引燃了垂下来的布幔。云臻离皇帝最近，反应也最快，飞快的将皇帝拽起来往后退，同时拔剑斩断燃起的布幔。

  那火看着厉害，可没有可燃物也白搭，旁边的人很快拎了水来，将火浇灭。火是灭了，可刚刚点燃的香火也顺道浇熄了。

  云臻预料了各种情况做了安排，虽然没想到会出这样的事，但手底下的人也都是特意挑选的精悍之人，很快就控制住了局面也将突然发疯泼油的人带了过来。

  “哈哈——哈哈——”那人看上去不大正常，云臻手下的禁军过去抓他时，他并没有反抗，只是一个劲儿的笑，禁军押着他跪下，却见他突然严肃起来，仰头望着云臻和皇帝，道：“我乃文曲星君下凡，怎么可能考不中？定是有人徇私舞弊……尔等凡人违逆天命，上天降下警告了……”

  ☆、第一百二十三章 追踪

  沈沁离这边有些距离，她眼神好，虽然看不到模样表情，不过动作还是看得清的，瞧着那个被揪出来的，就有一种疯子的感觉。科举制度不能说不好，但三年才有一次机会，一次机会录取的人还不多，竞争何止是千军万马过独木桥，让科举制度逼疯了的人也实在不少。只是看到窜起来的火苗，沈沁却觉得此事并不那么简单，火苗不大，就算云臻不在旁边，应当也伤不到皇帝，但若是有心人拿这个做文章，怕是没那么容易解决。

  “那个火是怎么回事！”韩灵玉也是一脸惊奇，而隔壁的议论已经飘入耳中，不祥什么的都冒出来了，“难道果真有神灵吗？”

  沈沁摇摇头，能做出这样效果的小把戏，她自己都知道一些，说是神灵诅咒什么的，不过是舆论压力罢了，事实上也算不得什么大事，而这桩事一出，想来也有跟进的举动，顺藤摸瓜查清楚大约也不难。沈沁第一个想到的便是夜青锋，如今夜青锋领着工部的职，这一回的科举他也就是史太傅的关系能沾上一点，若是出了事，顺理成章的就是云臻担责任。

  想到这里，沈沁不免有些担心，神鬼之说杳无形迹，可在古代却是了不得的大事便是皇帝，许多时候也逼得下个罪己诏什么的，更何况云臻。想到这里，沈沁不由往围观的人群中扫视，想寻找蛛丝马迹，没想到还真让她找见了一样。

  沈沁在人群中见到了林姑娘，正小心的穿过人群，打算在人群中消失。沈沁将阿筹送到韩灵玉手中，道：“等会儿把阿筹送回王府！”

  “哎……”韩灵玉想问沈沁，却见沈沁飞快的下了楼，身子灵活的穿过人群，往钟楼那边赶过去。韩灵玉还道是沈沁担心云臻，要跟过去看看，也没有多想，抱着阿筹等着人散了送阿筹回王府。阿筹跟韩灵玉见得多了，也不闹，抬起眼皮看了一眼，蹭蹭韩灵玉的肩膀，似乎想睡一觉的样子。

  韩灵玉见他这模样换了个姿势抱着阿筹，叫阿筹靠在她臂弯里，果然，不多会儿功夫，阿筹便闭着眼睛睡着了。韩灵玉知道沈沁会功夫，也并不担心沈沁跑过去看看，底下围观的人虽然多，但多是普通的百姓，顶多挤一挤，也伤不到沈沁。

  而此时，沈沁已经追到了林姑娘原来站的地方，辨认了一下方向，顺着林姑娘退出去的方向追上去，不多时便进了一个长长的巷子。京城的地界，沈沁熟一些的也就是繁华的商业街，像这些巷子，她平时也没那个机会过来转转，不过沈沁方向感好，不多时便大约认出了这片地方，虽然不是上回跟踪的那条巷子，但明显是同一片。

  认清了这一点，沈沁稍一犹豫，还是顺着巷子追了进去。她追过来晚了一些，前面早就没有了林姑娘的身影，沈沁也只得顺着自己判断的方向跟上去，没有太久，便找到一个不大显眼的后门，依着位置判断，应该就是上回沈沁追到的那个宅子，上回走的正门，这里大约是后门。

  今日科举放榜，家里没人科考的也要跑去看一看热闹，是以这边巷子里面倒是安静得很，沈沁靠过去，便听到宅子里面有人走动的声音，心里想着如何混进去。沈沁手里的人不多，这件事也是叫云臻帮忙查的，云臻手底下的人分布三教九流，拿到的消息当中就有这个宅子以及这一片巷子的地图，所以沈沁才能认出这个地方来，但是要混到里面去，明显要费些力气。

  正思索间，一个脚步声靠近来，沈沁赶忙身子一缩，隐藏道门边的树后面，小心的观察。很快，少妇拎着一篮子菜过来，往沈沁面前的门走去，似乎是宅子里出来买菜的人，沈沁眼珠子一转，飞快的伸手捂住妇人的嘴，将她拖到树后面。

  “唔……”妇人奋力的挣扎，想要挣脱沈沁的手，然而沈沁早有防备，一手点了她的穴道，一手将一颗药丸送入妇人口中，道：“不想死就老实回答我的话！”

  一个买菜的下人自然没有多少本事，也没有多少守口如瓶的职业操守，被沈沁一吓，身子都微微颤抖，道：“女侠饶命，小妇人只是、只是厨房做事的下人，什么都不知道……”

  “不要吵，我问什么你就答什么，要是敢大喊大叫，我有的是法子弄死你！”

  “是、是、是，小妇人不敢，女侠问什么，小妇人就答什么……”妇人也不敢反驳，小鸡啄米一般的点头，就怕惹得沈沁烦了，一刀要了她的命。

  “这里面住的是什么人？是做什么的？在这里多久了？”沈沁见她老实了，心知不能耽搁太久，简洁的问道。

  “这，小妇人只知道主子姓荣，除了主子还有两位小姐和一位公子，至于旁的，小妇人只是厨房做菜的，真的不知道啊！”妇人恨不得将沈沁想知道的都说了，只是她除了在厨房做事，就是出来买菜，确实什么都不知道。