有裴凛之这个天然大暖炉在，萧彧的风寒症状第二日便消失了。但他被勒令不许出门，除非孟娘子将他的兔皮袄子做好了。

  其实萧彧觉得，就算是降了温，也不至于要穿皮袄，便说：凛之有空进城去买几丈布，我们每人做几件夹衣吧，皮袄等真冷了再穿。

  裴凛之答应下来：好。顺便去一趟刺史府，看看珠核做得如何了。

  好。

  朝饭过后，裴凛之便出了门。萧彧晚上睡饱了，这会儿根本睡不着，干脆便起来了，便将自己所有的衣服都穿在身上，还是觉得凉飕飕的，但也不愿躺着了。

  屋里屋外不见吉海的踪影，鱼儿的发热症状有所减轻，依旧卧床休息，萧彧又给她烧了点葱姜水服下，如果这样下去无用，就得去医馆抓药。

  横竖无事，萧彧又开始编棕垫，这段时间刚编了两床，一床在自己床上，一床在吉海兄妹床上，裴凛之也需要一床，萧彧还打算多编一床给吉海用。

  过两日等木匠师傅得空了，便请来家中打一些家具，床要再做两张，吉海和鱼儿都大了，不能总一起睡。

  他还打算让木匠做一套高脚桌椅，他实在是不太习惯跪坐，尤其是崖州这样潮湿的气候环境，跪坐太容易得风湿了。

  萧彧正忙着，吉海匆匆从外面回来了，手里端了一个椰壳碗。椰壳碗和陶碗一样，在他们家占据了重要的一席之地，因为轻便耐摔，用得比陶碗还多。

  萧彧叫住他：吉海你拿了什么？

  吉海说：我向神婆求了点神灰回来给妹妹喝。

  拿来我看看。

  吉海将碗递给他，萧彧看着里面的一撮灰，想起了孟娘子给孟洪伤口撒的香灰，便说：这东西无用，我刚给鱼儿喝了驱寒汤。若是还不好，就领她进城瞧大夫。

  吉海将信将疑地看着他：我们以前生病都是喝这个的。

  没喝出毛病来，那是你们命大。萧彧说。

  吉海不知如何反驳，毕竟不是每个喝了神灰的人都好了，他看一眼妹妹的房门：真的不喝这个？

  不喝。我什么时候骗过你？

  吉海听见这话，便点点头：听郎君的。

  萧彧将碗里的灰倒在地上，将碗放在了身边：来帮我折棕片。

  好。吉海乖乖过来打下手。

  萧彧说：等纸造出来了，我教你和鱼儿读书识字吧。读了书，就不会这么蒙昧了。

  吉海停下了：读书识字？我想跟裴郎君学武术。

  萧彧笑了：读书识字和习武又不冲突，裴郎君就是文武双全啊。

  吉海哦了一声：读书识字能做什么？

  能做的多了。以后你就能写会算，进了城，能去铺子当账房先生。你若是想，以后也许还能当官。萧彧说。

  我不当官！吉海显得很激动，那我不识字了。

  萧彧看着吉海，说：你为什么那么反对官府的一切？

  因为他们都不是好人！吉海头一回跟萧彧大小声。

  萧彧问他：如果你当了官，也会变成他们一样的坏人吗？

  当然不会！吉海坚决地说。

  萧彧笑起来：所以其实当官并不可怕，可怕是坏人当了官，不仅不能为百姓做事，反而还欺凌压榨百姓。

  吉海沉默了，似乎在考虑萧彧的话。

  萧彧继续说：读书人的使命是修身齐家治国平天下。修身，就是明事理、辨是非；齐家，是指照顾好自己的家和家人，比如照顾好你妹妹鱼儿；治国，是指管理国家，比如封侯拜相，为民造福；平天下，是指一统天下，开万世太平，使百姓安居乐业，再也不受战争、压迫、贫穷、饥饿、疾病之苦。

  吉海似懂非懂，但知道萧彧最后描绘的那个世界是美好的，他生出向往之意：真有那样的好事吗？

  萧彧说：有，只要人们愿意去努力，会有的。他曾经就很接近那样一个理想社会，但好似黄粱一梦，一睁眼便回到了解放前，他做梦都想回到那个富足而美好的世界。

  吉海说：我愿意读书识字。

  萧彧笑了：这就对了，技多不压身，反而多了一种谋生的手段。

  就跟郎君一样？吉海问。

  萧彧笑出声：算是吧。

  吉海说：我希望有一天能像郎君一样能干，也能像裴郎君一样厉害。

  只要你愿意努力，一切皆有可能。萧彧不打消他的积极性，自己这可不是能干，而是开了外挂，集了人类数千年的智慧，才懂这么一些皮毛，完全是班门弄斧。

  裴凛之朝饭后出门，赶在晌饭前回来了，他带回了布匹，也从刺史府取回了一盒珠核。

  萧彧打开看了一下，里面的珠核多数都比他预想的要大一些，看来珠核制作实属不易。这样大的珠核，不用五年，两三年便能采收了。

  萧彧也想过可能会被人无意间发现珍珠的秘密，但这也不算造假，谁能证明这不是珍珠呢？人工养珍珠的事也要尽量隐秘，珠核植入的手术只能少数人会，萧彧打算培养裴凛之、孟洪甚至吉海和孟思归来做这件事，尽量保密这事，毕竟在皇帝一人说了算的时代，脑袋随时都是挂在裤腰带上的，他可不敢拿大家的性命做赌注。

  裴凛之说：薛钊已经将养珍珠的海域划定出来了，他问我们什么时候开始养珍珠。我回他说待天气暖和，能够下海采贝壳了才行。

  说得对。若天气太冷，贝壳也不爱活动，珠核植入了效果也不大。萧彧可不想这种天气逼着珠民下海采贝壳，简直就是谋杀。

  还有一事，我去了一趟瓦当铺子。他们的石灰已经卖光了，又需要石灰。我让他们午后过来拉石灰。裴凛之说。

  萧彧喜出望外：果真？那咱们又有收入了。一窑石灰虽然只值几百上千文，但毕竟是无本买买，也不费太多事，稳赚不赔，在没有更好的营生之前，卖石灰确实是不错的收入来源。

  裴凛之说：上次飓风，不少人家屋顶都被掀了，需要重新盖屋顶。郑师傅将我们家用糯米灰浆粘瓦片的方式宣扬了出去，有不少人家打算采用这个法子。我们要多烧点石灰。

  萧彧笑眯眯的：好啊，多烧几窑石灰，赚点钱过个肥年。

  石灰需求量大，萧彧赶紧安排人重新挖了两孔石灰窑，几窑同时烧，效率就更高了。萧彧知道石灰生意也做不太久，毕竟市场就这么大，但赚一点算一点，先积累一点本钱。

  某日深夜，萧彧正在酣睡中，突然被身旁的裴凛之推醒了：郎君醒醒！

  萧彧迷迷糊糊睁开眼：怎么了？

  裴凛之小声说：来贼了。

  第13章 劳力

  萧彧猛地清醒过来，迅速坐了起来：在哪儿？

  裴凛之说：郎君穿上衣服，不要出来，我叫吉海与鱼儿过来陪你。匕首在枕头下，你且拿着。我不回来，你们千万别开门。