“祖母”肯定没想到，后来他们之间会出现另一个人，那个人并不是女人，却硬生生在她的婚姻里横插一杠。楚老爷子像是着了魔一样在众人的反对之下收养了“战争狂人”的儿子，还对这个养子疼爱有加，重视程度远超于自己的儿子。

  一开始“祖母”肯定还抱有希望，后来经历了种种变故，一腔期盼彻底被浇熄，“寒蝉”就是她当时那种心情的最佳写照。

  寒蝉凄切。

  宁向朗说：“老爷子，您不怪我没有坦白？”

  祁老爷子说：“我知道你和你爸的顾虑，而且你们的顾虑都很有道理。连老大和老二他们都离开了楚家，你们不愿意回去也是可以理解的。更何况楚建彬的遭遇摆在眼前，你爸爸当然不愿再跟楚家有牵扯。”他看了看宁向朗，“小朗，其实一看到你我就觉得很熟悉，本来我还不明白这种熟悉感从哪里来的，等你给了提示之后我就想起来了，你跟你祖母很像。”

  宁向朗说：“既然是祖母，我跟她长得像也是应当的。”

  祁老爷子说：“不，不仅是长得像，还有性格和脾气。你祖母跟你一样机敏过人，从小就机灵得不像话，可惜她看错了人，把心摆到了那个姓楚的身上。”

  虽然宁向朗对楚老爷子也没多少好感，可听祁老一口一个“姓楚的”，还是默默为楚老爷子默哀了一下。有这么个强悍却看自己不顺眼的大舅哥，难怪日子过得那么艰难。

  宁向朗把寒蝉收进匣内，还给了祁老爷子。

  祁老爷子说：“我这辈子最对不起的就是你祖母。如果她生前我没有把对那个姓楚的的不满摆得那么明显，可能她也不需要两边为难。而且你祖母去世后我居然眼看着你父亲流落在外，根本使不上劲。”

  宁向朗安静地听着。

  祁老爷子说：“后来楚建彬被找了回来，却被养成了那个样子，我更加有愧于心。所以他提出的事一直都是能帮忙就帮忙，没想到这么做反而害了他，让他的野心膨胀起来。这一件事，我又做得不好。”

  宁向朗说：“有些事别人怎么劝都劝不了的，不能怪您。”

  祁老爷子说：“不，这些都是可以避免的。说实话，在查到真相时我心里欣慰极了，因为你爸爸非常出色，甚至比你大伯和二伯更出色。即使我现在就去见你祖母，我也可以把这件事告诉她让她放心。”

  宁向朗挺起胸脯说：“我爸爸确实很厉害。”语气里满是为宁安国骄傲的自豪。

  祁老爷子笑了起来：“你小子还真不谦虚。”

  宁向朗笑眯眯：“这个嘛，我还真没谦虚过！认识我的人都知道的。”

  “认亲”过程比预想中更加平和，双方很快就接纳了彼此的“新身份”。

  楚家老二说：“虽然你们不想回楚家，不过不能连我这个二伯跟你大伯都不认吧？我已经把你大伯叫过来了，人齐以后我们就一起去西北。”

  宁向朗高兴地说：“好！”

  在等楚家老大过来的期间，祁老爷子没准备让宁向朗闲着。他知道宁向朗是朱老的徒弟，而且把师门那些技艺都传承了八九分，当下就给宁向朗下了任务：“六月六，晒红绿，这个习俗你知道吧？”

  宁向朗说：“知道，就是把东西统统拿出来晒一晒。”

  据说有个皇帝在这一天把龙袍拿出去晒，民间纷纷效仿，于是有的地方就有了“晒衣节”，“红绿”就是指红红绿绿的衣服。另一个说法是叫“晒书节”，大致是因为某个皇帝在这天声称自己被上天赐书，还特意修了个天贶殿，以此广告天下自己确实是“真命天子”。

  总之，这时候送走了江南梅雨，迎来了三伏天气。这段时间天气很好，雨天带来湿气已经彻底消匿了，连天色都变得分外澄蓝。

  祁老爷子说：“我这儿藏着的东西很多，主要是书画之类的，经别人的手还整理清晒我不放心，正好你跟李家那小子都在，一起来帮我过过这个六月六。”