“我想娶那个。”姚伯诚低声道。

  “先走吧，回头再打听……”

  “可是……”

  白俭正又拉了他一把，道：“城中女官多的，无非是知事院、宣传处、文教处……靖安王府就在那边不远，她们必是知事院的，今日不得便，下次我来打听……”

  ~~

  河道署。

  王珠与宋兰儿说着水患赈灾时各个官员的表现，左明静一边记录，时不是召来几个官吏询问，并思考着怎么调换三省官员。

  王笑一边听着这些，手里拿着一支碳笔，在地图上画来画去，又在纸上写写算算，偶尔插上几句话给左明静提供思路……

  等到了中午，差不多该去吃饭了。

  王笑从地图上抬起眼，转头又看了左明静一眼。

  ——该怎么把二哥和宋兰儿支开，让我与明静单独用饭才好？

  王珠面上不显，却想到宋兰儿必和往常一样，是带了饭菜来的。

  ——该怎么把三弟和左明静支开，我好与兰儿单独用饭？

  “刚才看到那边有家臭豆腐摊子，二哥可想去尝尝？”

  “你素知我不喜臭豆腐，你自去吧。”

  兄弟二人正说着，那边宋兰儿却已说自己带了饭菜和左明静一起吃，然后两个小姑娘就牵着手走掉了……

  王珠默然了片刻。

  “你不差人去买臭豆腐？”

  “二哥又不爱吃，算了。”

  “河道署也有饭菜，走吧。”

  “懒得动，你给我带几个馒头和鸡蛋过来就是……”

  王笑随口说了一句，打了个哈欠，重新看向案上的资料。

  他最近睡得少，看着看着渐渐睡着过去……

  ……

  宋兰儿带了个十分漂亮的食盒，里面摆着好几样小菜。

  她与左明静都不是饭量大的人，两人只各自吃了些许，漱了口，坐在小厅里稍休息了一会。

  “走吧，早点把公务做完。”

  “嗯，好。”

  宋兰儿转头看去，见那边王珠手里端着一碗馒头正走着，还是一副遗世独立的姿态。

  以前觉得他这样十分威风，现在却觉得傻傻的。

  宋兰儿于是想去找他说说话……

  左明静见到王珠手里的馒头，便知这是带给王笑吃的。

  她本就觉得他这几日辛苦，偏今天又只这样随便吃些……

  “明静，我去那边处理些事情，一会再过来吧？”

  “嗯，好……”

  ……

  王珠把馒头放在桌上，见王笑已趴在那睡着了。

  他转头见那边只有左明静正在过来，没看到宋兰儿的身影，略一沉吟，向外间走去。

  这时官吏、民夫们都在休憩，一路上人也不多。他走过河道署后面的一段堤坝，绕到一堆石料后面，果然见宋兰儿正站在一根树干上面。

  “王臭脸你跟过来做什么？”

  “正好路过，又不是你家，还不许我来吗？”

  “嘁，这个给你吃。”宋兰儿抛了一个小果子过去。

  她蹲在树干上看王珠吃果子，忽然道：“今天早上，我把我们的事告诉左明德了。”

  “我们的事与他何干？”

  “你少给我摆谱，知道我怎么和他说的吗？”

  “怎么说的？”

  “我说……他待我虽好，却不懂我，比如我想为官造福百姓，他却只会拦我，想把我困在闺中，那我就不再是宋兰儿了。我还说……王珠这里虽然脾气臭，经常骂我，却是知我的想法，王珠才是真的喜欢现在的宋兰儿……”

  “胡说八道。”

  “哼。”

  过了一会，宋兰儿又问道：“你怎么不把我们的事告诉靖安王？要这样遮掩到什么时候？”

  “等宋大人回来。”

  “那你为何不告诉靖安王？”

  “他管不着我，何必告诉他？”

  王珠说着，微微皱了皱眉。

  他不用猜都知道王笑会如何说。

  “二哥，你给我挥慧剑斩断情丝，管好你的裤裆……唔，开个玩笑……”

  ~~

  王笑迷迷糊糊转醒过来，揉了揉眼，看到桌上摆了馒头和几盘小菜，旁还有几个果子，十分可口的样子。

  这不像二哥的为人啊……

  他把饭菜吃了，踱步到院里又稍稍练了练武。

  再转回堂上，正见到左明静正鬼鬼祟祟地在那收拾碗筷。

  本想过去说几句话……

  王笑想了想，却退了两步，在屏风后站着，就那般默默看着她。

  最近常和家里四位红颜抵死缠绵……这时候忽觉得就这样安安静静看看她也好，心里也静下来不少。

  喜欢她，但也可以给她时间慢慢靠近自己，又何必急着占有为己有……

  王笑这般想着，自觉在感情方面的境界也是进益良多。

  ——好吧，其实更多的还是因为笃定，相信明静早晚会和自己在一起的……

  ~~

  这天下午，王笑还是在处理着三省官员换调的事情，忽有快马奔到河道署。

  “靖安王，有秘报……”

  接过秘报看了看，王笑也没太多反应，仿佛是意料之中的事。

  招过王珠走到小厅，他把秘报递过去。

  “京城的消息，二哥看看吧，看过就是了，别显出担忧来。”

  “呵，多尔衮动作倒是快。”王珠皱了皱眉。

  “他又不傻……”

  “我们兵力还是不足，德州之战到现在，将士更是没歇过。”

  “所以说郑元化讨厌，建虏歇了四五月，我们却为他忙活到现在。”

  “山西不能丢。”

  “我知道。”王笑道：“这两天我已有了个大概的思路，具体的还在想……”

  王珠随手点了个火折子，把情报烧了，过了一会又问道：“那个石梦农，你可想要让锦衣卫去救？”

  “他自己要去议和的，要救他却要牺牲我们许多个忠肝义胆之士，不值得。”

  换成是王珍可能还会叹惜几句，王珠却也是这个意思，淡淡道：“那就好。”

  ~~

  京城，刑部大牢。

  石梦农看着墙上的棋盘，喃喃道：“原来如此。”

  他拿起一小截偷偷掰断的筷子，在墙上也画了一个棋盘。

  接着，他画了一个小圆作棋子，又画了一个小方作棋子……

  “果然是要五子连成一线，倒也简单，却不知是谁画的？”

  “大楚靖安郡王画的。”隔壁牢里忽有人应了一句。

  石梦农只听“大楚”二字就是心神一颤，转头一看，却见今早刚被押来的一个年轻男子撑起了身体。

  这年轻男子腚上已被打得皮开肉绽，眼里却还是神彩奕奕。

  石梦农一看，便知这是个奇人……

  “靖安王？”

  “这段秩事我碰巧知晓，是我一位好友告诉我的。”年轻男子咧开嘴笑了笑，道：“当年靖安王还未当驸马时，他长兄曾获罪入狱，于是靖安王故意进了刑部大牢……对了，他在此还结识了如今的名臣傅公。看来，傅公当年所住的，便是在下的这间牢。”

  石梦农听罢这段往事，长叹一声。

  “想当年啊，先帝还在，朝中还有如此志士为瘟疫迫害的百姓奔走……”

  他想到如今家国破碎，当年的热血忠臣却已成了权臣逆臣，心中又是一阵悲痛。

  年轻男子却道：“何必想当年？石先生可知今日你能与我相见，我效的正是靖安王救兄之事！”

  石梦农一惊，讶道：“小兄台，你……你是何人？”

  “哈哈，在下不才，常山苏简！”

  石梦农一愣。

  他看那苏简撑着皮开肉绽的身体，脸上是蓬勃而出的自信，慷慨激昂地吐出名字，还以为会是什么了不得的人物。

  却没想到是个听都没听说过的……