那是上京南渊池的荷花。

  是司桁亲手给她种的荷花。

  祝温卿顺着荷花，朝东南角望去，那里有一池塘。

  池塘里载满了荷花，那里每一朵荷花都是来自上京的南渊池。

  “拿下去吧。”祝温卿语气冷冰冰，婆子喜悦的表情一顿，连忙拿下去，栽到池塘里。

  陇西本是缺水之地，司桁强行改变地势，在她的院子里栽出荷花来，可终不是长久之法，那荷花总会垂头。

  每每看到荷花垂头，祝温卿心中就会浮上喜悦，好似司桁在怎么做都是无用，不过就是强求罢了。

  这日，祝温卿看见荷花垂头，便毫不吝啬地将荷花扔出去。

  久而久之，在陇西这片干旱之地，喜欢花的小女娃就会守在祝温卿院子的后门，等着祝温卿扔花。

  慢慢，陇西内的百姓都知道，这院子里住了奇怪的人，那人从不踏出院子半步，也不来城内逛，就守着自己的院子。

  这日，几个小女娃捡起垂头的荷花，兴致勃勃往家走，四五个黑衣人从天而降，将小女娃们拦住。

  黑衣人对视，直接就冲小女娃而去，小女娃惊恐地颤着身子，眼看白刃就要落在自己头上，又有一批黑衣人冲出来，将她们护住。

  两伙人厮杀，不出半炷香，头批黑衣人便躺在地上，死死盯着前方院子。

  “小妹妹们，以后不要再来了。”一暗卫蹲下来温柔警告她们，她们缓过来吓的直接扔了花就走。

  小女娃们一离开，暗卫们互相对视一眼，几个瞬间，巷子又恢复到往常。

  没有人知道这里有人死掉。

  没有人知道有人在守着这座院子。

  更没有人知道，有人在守着陇西。

  深夜，上京，四处都弥漫着硝烟前的紧张，好似有人点燃这空气中的因子，顷刻就有尸横遍野的惨景。

  “夫人她今日过的一切都好。”司巳将画师画的祝温卿坐在池塘边赤足玩水的画交给司桁。

  司桁刚才校练场出来，身上一股肃穆冷厉之感，当他看见画面上的姑娘挂着浅浅笑容，整个人跟着柔和下来。

  他手情不自禁抚摸上画上姑娘的嘴角，在想象她当时的神情。

  司巳顿了下，继续道：“她们找到夫人，今日下午暗卫杀了靠近院子的黑衣人。”

  司桁脸一下冷起来，那股刚温柔的神情迅速消失不见。

  这也是为何司桁没有带祝温卿回上京的原因。

  很早之前，他就发现暗地里有一伙人想杀祝温卿。

  只不过都被他偷偷结束。

  如今的上京早非昔日上京。

  在陇西。

  在那个院子里。

  他更安心。

  也更有信心将她保护地很好！

  “经过检查，就是跟杀镇国公的是同一伙人。”

  “他们果然是在找夫人。”

  “世子，这次我们又多做了些检查，怀疑这伙人与年前您约夫人赏梅遭遇刺杀的那伙人有关系。”

  祝温卿与人良善，不知道是谁对她如此恨意，司桁都将她保护起来，那人还是想破了司桁的包围圈，杀掉祝温卿。

  司桁年前就在查，那批黑衣人每个人身手都不一样，不像是被人圈养的暗卫，更像是江湖杀手。

  突然，外面急报！

  旗鼓震地上京百姓都出来看。

  先皇病重，太子还未登基，五皇子暗中勾结敌寇，上京城中百姓都感觉到一股不安稳，有的已经逃出去。

  “太子殿下，边境连失三城，马上就要攻入炎阳城！”

  骑兵一身是血跪在地上，战马朝天嘶喊。

  太子脸色严肃，恨不得离开将五皇子捉拿，但五皇子为人狡诈，行动密不透风，他身后还有政客为他游说。

  一夜之间，朝廷上沸沸扬扬。

  镇国公去世后，他们派出去的将领连连丧命，已无英勇善战的年轻将领。

  众人惶恐，先皇咳嗽不停，太子提议他带兵，朝中大臣有人不认同，认为太子此刻怎能带兵，有人认同，认为太子替天子出兵，可安抚民心、军心。

  大家吵的不可开交，五皇子却不言一句。

  就这样上京辩论三日，炎阳城也失陷，本来坚持不让太子出战的大臣犹豫地要松口。

  五皇子不急不忙地说：“儿臣虽为文臣，但愿替兄长出征。”