众举子们平日里吟诗作对或是唱酬时，都了解过三人的学问，所以对此很是笃定。

  便是有几个觉得王耀光和陈涉几个春闱前大放异彩的，对此也没有任何异议，毕竟王耀光、陈涉几个固然出色，但也只是出色而已，远不及周悯、柳时和方文三人惊才绝艳。

  说话间，贡院前正色张榜。

  众举子以及他们的书童争前恐后地往前挤，有些挤到了前面的，找到自己以及好友的名字后，高声欢呼，又有好事者干脆留在最里头，帮忙念名字。

  一时，贡院前便成了热闹的海洋。

  这时忽然有人高呼：“今科会元是江海王耀光！”

  陈海几个听了，顿时色变，下意识看向周悯。

  周悯的俊脸上瞬间流露出失望之色，但是下一刻他便收拾好了自己的表情，极有风度地道：“想必，那位王兄这次的策论做得极好。”

  这时又有人喊道：“第二名，是陈留县陈涉！”

  “第三名，铜陵吴森！”

  陈海这一个圈子，彻底色变，纷纷露出难以置信之色。

  如果只有周悯失了会元，那还可以说是周悯今科失手了，可是不知周悯一个，而是周悯、柳时和方文三个，居然都失手，不入前三，这实在太匪夷所思了！

  陈海皱起眉头：“这怎么可能？王耀光他们的文章，某亦看过，虽然也写得极好，但断不会越过子善兄三人的啊。”

  看完了自己名次的王耀光正好从陈海等人身边走过，闻言嗤笑一声：“有什么不可能的？待会张贴出策论，尔等可以好生看看，学习学习。”

  他是巨贾之家出身，习惯了拿钱砸人，说话行事都颇为粗鄙，如今得意猖狂，自然流露本性，不再装谦谦君子了。

  陈海见他这般嚣张的模样，顿时勃然大怒，咬牙说道：“小人得志！满身铜臭味！”

  王耀光最是讨厌别人骂他满身铜臭味，闻言大怒，马上指着陈海喝道：“你说什么？”

  陈海站直身体，仰起脖子：“说你满身铜臭味，一朝得志便猖狂！怎地？”

  “你这个穷酸给我闭嘴……来人啊，这个穷酸嫉妒光拿下会元，正在非议光，都过来好好教训他们一顿！”王耀光马上招呼围在身边的护卫。

  那些护卫马上团团围了过来。

  周悯见了，连忙拉住陈海，上前对王耀光作揖，道：“王兄，此处乃贡院门口，今日又是张榜日，着实不宜闹大。依悯看，不如一人退一步？”

  陈涉也暗暗扯王耀光的衣袖。

  虽然他们已经高中，但今日到处都是来看榜的举子，闹将起来，惹恼了上面，以至于名次作废，或者取消名额，那他们哭都没处哭去。

  须知，如今安国公和承恩公他们在朝堂上被钱尚书辖制得几乎转不开身，正愁找不到机会做突破呢。

  王耀光被陈涉一扯，想起上头的吩咐，勉强压下怒气，冷冷地看向陈海：“今日暂且饶你！”说完招呼人走了。

  周悯、柳时几个，这才去看自己的名次，发现三人都在前十，便又去看前三名的策论。

  看完破题破得十分惊艳，文采斐然又言之成理的三篇策论，周悯、柳时和方文知道，自己的确不如，因此沉默地跟同年拱拱手，回去了。

  王耀光回去后，咬牙切齿：“陈海那穷酸给我等着，我要让他在京城待不下去！”

  从考场回来的书童连忙上前说道：“公子何必与以酸儒生气？方才小的从贡院回来，听到许多人赞公子的策论写得精妙绝伦，是当之无愧的会元！”

  王耀光顿时高兴起来，笑着问：“他们都是怎么说的？”

  书童捡了些好听的，一字不漏地学给王耀光听了，末了说道喜滋滋地道：“听闻按照往年的惯例，贡院会将前十名的策论刊印出来，在各大书肆出售，公子且等着，明儿一大早，小的便去候着，一定会将那十佳榜文章买回来给公子。”

  王耀光笑得合不拢嘴：“你小子够机灵，下去领十两银子。”

  他是巨贾之家，跟其他商贾的公子哥儿一起玩，自然可以拿钱砸人，但和官宦人家见面，每次都是被鄙视的份，被说满身铜臭味，不通文脉。

  如今，署着他的名字的文章，即将会刊印出来，在整个大熙朝的书肆发售，这得多大的荣耀啊！

  只怕从前那些瞧不起他的所谓官宦人家，从此见了他，也只有满脸堆笑的份儿了。

  第二日，那十佳榜的文章，果然被印刷出来，在各大书肆发售。

  许多举子虽然已经在贡院看过前三的文章，但这种好文章，是需要时时诵读，温故而知新的，因此都买了回来，一边诵读一边品味。

  王耀光几人特地去文人们爱聚集的镜湖楼选了个包厢，听不同的举子夸赞自己的文章，并选出佳句品味，高兴得几乎要飞天了。

  当看到周悯和柳时一行人，王耀光几个走出包厢，直奔周悯和柳时。

  周悯和柳时几个，平日里是举子们最为推崇的那几个，而且是真正有才华之人，他想听他们夸赞自己。

  王耀光上前，含笑拱手，然后道：“光拜读过子善兄、柳兄和从文兄的文章，的确很出色。”

  周悯、柳时和方文三个听了，自然也会以夸赞。

  三人都是满肚子墨水和文采斐然之人，虽然不喜王耀光几个的为人，但对文章，却还是实事求是的夸，夸得王耀光、陈涉和吴森三人飘飘然，深觉找这种有才华之人来夸赞，才是最好的享受。

  正当此时，忽然有人高声道：“这会元王耀光的策论，某曾在孙翰林府外见过废稿！”

  此言一出，热闹的镜湖楼一下子静了下来。

  正飘飘然的王耀光恍惚中好像听人提起自己的名字，他眨眨眼，有些不明所以，高声喊道：“是谁在唤光？”

  一个老书生高声叫道：“是我唤的你！你这策论的文章，某曾在孙翰林的府外见过废稿，而且在春闱前！某且问你，孙翰林的文章，怎地在你手上？你们又为何提前知道春闱的策论试题？”

  陈海听到这里，目光一亮，马上看向王耀光：“一定是他舞弊了，提前知道策论的题目！对，他舞弊，不然不可能写出这么精彩的文章，他的水平我知道，就是寻常！”

  镜湖楼除了有很多高中且春风得意的进士，也有许多落榜郁郁不得志的举人，这些举人对舞弊十分敏感，更认为若有舞弊便可以重考，自己还有机会，当下马上纷纷高喊起来：

  “王耀光科举舞弊，一定要彻查！所有读书人与我们一起，要个说法！凭什么我等寒窗苦读十年数十年，却被这些舞弊的人抢了名次？这不公平，不公平！”